El bajito, calvo, irritable, francamente feo para las normas de todos, pero sin innumerables los seguidores de Popeye que se han identificado y admirado a este héroe sin pretensiones desde que surgió en 1929. Con uno de sus dibujos animados saliendo al aire diariamente en algún rincón del mundo, Popeye en Español sigue siendo uno de los personajes más queridos de todos los tiempos.

Popeye es un perdedor con mucha energía y un agudo sentido del juego honesto. Quienes se identifican con él terminan diciendo: ldquoEso es todo lo que puedo aguantar, no másrdquo. Y no parece adecuado que nuestro héroe menos probable se enamore de la antítesis del símbolo sexual: Olive Oyl, que no tiene atractivos físicos, es narizona y tiene el corazón inconstante. Sin embargo, hace que él siga sus pasos y su única competencia es la espinaca.

Popeye hizo su primera aparición pública el 17 de enero de 1929 en la entonces tira cómica de 10 años de Elzie Segar, Thimble Theatre, que originalmente se centraba en la familia de Olive. Aunque fue presentado como un personaje secundario, Popeye se abrió paso de inmediato hacia el estrellato y eclipsó a personajes anteriores para convertirse en el astro de Thimble Theatre.

Segar tenía el ingenio para crear personajes fuertes y memorables que todo el mundo conoce y quiere.

ldquoNi siquiera el Mickey Mouse de Walt Disney o Bugs Bunny de Warner Bros pueden superar la fama de Popeye… porque tanto el roedor como el conejos han tenido largos tiempos de inactividad entre aparición y aparición en películas, pero el marinero rara vez es pillado sin una nueva aventura en las tirasrdquo, escribió Michael H. Price, del New York Times.

Popeye saltó a la gran pantalla en 1933 en un dibujo animado de Betty Boope llamado ldquoPopeye the Sailorrdquo de los estudios Fleischer. Casi 600 animados de Popeye se realizaron y todavía están sindicados en el mundo. Muchos están disponibles en vídeo. Los animados de Popeye de Fleischer se pueden ver hoy en el canal Cartoon Network.

En 1980, Paramount Pictures dio a conocer una película musical en la que Popeye fue interpretada por Robin Williams y Olive Oyl fue Shelley Duvall. En 1993, el canal Cartoon Network, de Ted Turner, celebró el 60 aniversario del marinero con el filme ldquoPopumentaryrdquo, que consistió en una serie de seis especiales de televisión en horario estelar.

Conocido como el Hombre de Hierro Karl Alfred en Suecia y Skipper Skraek o el Terror del Mar en Dinamarca, Popeye sigue apareciendo en libros de comics que se publican en muchas partes del mundo.

La obsesión de Popeye con las espinacas empezó en la tira de Thimble Theatre, pero se convirtió en un elemento indispensable en sus últimas aventuras animadas. La capital de la espinaca, Crystal City, en Texas, erigió un monumento en 1937 para honrar a E. C. Segar y a Popeye por su influencia en los hábitos de alimentación del pueblo estadounidense. Esto hizo que Popeye fuera el primer personaje de comics inmortalizado con una estatua pública. Los productores de espinaca vieron un aumento del 33 por ciento en el consumo de espinaca en Estados Unidos gracias a Popeye y dijeron que eso salvó a la industria de la espinaca en la década de 1930.

Hoy, el marinero ha hecho que la espinaca enlatada de la marca Popeye sea la número dos detrás del producto Del Monte y él tiene su propia marca de espinacas frescas y ensaladas. Popeye también ha impulsado las ventas en los supermercados de Pepsi y palomitas de maíz, sin mencionar los millones de camisetas, gorras, abrigos y relojes que se han vendido con su imagen. Incluso hay un nuevo género digital nuevo, el MultiPath Movie. De hecho, Popeye fue el primer personaje en invadir, de manera importante, el campo de los juguetes y las novedades. Desde juguetes de cuerda hasta rompecabezas y pipas, las primeras mercancías novedosas de Popeye ahora tienen precios asombrosos en tiendas de antigüedades e incluso en mercados populares.

Y hablando de artículos de colección, el Servicio Postal de Estados Unidos incluyó a Popeye en su edición de sellos para coleccionistas llamada American Comic Classics, que fue lanzada para celebrar el aniversario No. 100 de esta tira cómica.

Popeye sigue siendo uno de los personajes más reconocidos y queridos en el mundo. ¡Es sorprendente lo que puede hacer un poco de espinaca!