Bil Keane (s)
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Nunca estudió arte formalmente, pero recreó fielmente el mundo a su alrededor y desarrolló un panel de caricaturas con tremendo éxito, The Family Circus.
La primera caricatura de The Family Circus salió en febrero de 1960 y mostraba a Mommy rodeada por montonones de juguetes mientras contestaba a un encuestador que le preguntó: “¿Hay niños en la casa?”
El panel refleja las vidas de las familias promedios estadounidenses, compuestas por mamá y papá y sus cuatro hijos: Billy, Dolly, Jeffy y P.J. Rounding, así como dos perros: Barfy y Sam, y Kittycat.
Keane, quien dibujaba los paneles de forma rutinaria dentro de un círculo para subrayar la sensación de proximidad entre los personajes, creía que la familia es la fuente de mucha felicidad, mucho amor y muchas risas.
“Me gusta pensar que lo que hago refleja eso: una familia donde hay amor entre la madre, el padre y los chicos. Es un tema muy querido para mí”, dijo.
A través de los años, Keane hizo de su familia el centro de su mundo profesional y siempre trató de proyectar a la típica familia estadounidense. Los personajes de su Family Circus se basaban en sus propios parientes, él, su esposa Thel y sus cinco hijos Gayle, Neal, Glen, Christopher y Jeff.
Keane no siempre trataba de hacer sus caricaturas especialmente cómicas.
“Prefería que el lector reaccionara con una sonrisa cálida, un latido del corazón o un nudo en la garganta cuando recordara las mismas escenas dentro de su familia”, dijo el caricaturista.
La popularidad de The Family Circus radica en el hecho de que la caricatura hace que personas de todas las edades piensen en sí mismas, en sus hijos y en sus padres. El panel ha sido aceptado por lectores de todo el mundo, ya que The Family Circus sigue mostrando cómo viven las familias de Estados Unidos en estos momentos. King Features Syndicate continúa distribuyendo el panel a más de 1,500 diarios del mundo.
“Si The Family Circus tiene algún valor social”, dijo Keane. “Es que muestra a los padres que sus hijos son normales. Y si hay alguna filosofía detrás de la caricatura es esta: un hogar lleno de amor y risas es el sitio más feliz del mundo”.
Bil murió en noviembre de 2011. Su hijo, Jeff, quien trabajó con su padre durante años, sigue al mando de las caricaturas para continuar con la tradición de su padre de llevar sonrisas a los lectores cada día.